パデルをプレーすることがどのようにして、よりクールで社交的な、ストームジー公認のテニスの代替手段となったのか

いつ新しい契約書に共同署名する、あなたは座って気づきます。このラッパーは、への投資家になったと発表したばかりだパデル ソーシャル クラブ, 人気急上昇中のゲームにおける英国の主要プレイヤーの 1 人です。 「パデルは単なるスポーツではありません」と彼は言います。 「このゲームに慣れていない人でも、私のようにすでに夢中になっている人でも、誰もが引き込まれる何かがあります。」

パデルとは何ですか？それは1969年にメキシコで発明され、スペインでは何十年も続いているラケットスポーツに似たスポーツで、スペインでは次に人気の高いスポーツである。。試合は常にダブルスで行われ、テニスコートの約半分の大きさのコートで行われます。必要なパワーは少なく、スカッシュと同様、周囲の壁を意識する必要があり、その一部はポイントを奪うために使用できます。

ここ数年、パデルは大成功を収めています。ストームジーだけでなく、アンディ・マレーなど、、、ウェールズの王子と王女、シャキーラと私たちも同様に、夢中になっています。トム・マレーは、2019年にローンテニス協会に統合されるまで英国の独立パデル団体を運営しており、その時点で国内には約50のコートと6,000人の現役選手がいた。昨年末までにコート数は 350 になり、プレーヤーの数は「10 万人弱になった」と彼は言います。 2024年半ばには、コート数は500、選手数は15万人になる。

私もその一人です。私は、ロンドン西部のアールズ・コートにあるパデル・ソーシャル・クラブの5つのコートで開かれる初心者向けの交流セッションに、他の約12人の初心者たちとともに、このスポーツを試しに来ました。コーチのアントニオは、私のテニスの習慣を優しく取り除いてくれようとしてくれます。パデルには、少し違うグリップ、硬い手首、そして短いストロークが必要です。そして、数時間後には、私はかなり大まかなコツを掴むことができました。

Padel ソーシャル クラブの CEO 兼共同創設者であるクリスチャン ハンター氏は、初心者にとって簡単に習得できることが Padel の魅力の大きな部分を占めており、「始めるのは簡単ですが、マスターするのは非常に難しいです」と述べています。私の仲間のプレイヤーも同意します。 「私はそれが好きです」とフアドは言います。彼は以前は社交的にバスケットボールをしていましたが、手の怪我の後、別のものを見つけなければなりませんでした。 「それは屋外です。あなたは動きます。あまり攻撃的ではありません。」近くに住んでいるエヴァにとって、これは健康を維持するためのより優しい方法です。クラブ。

Earl's Court の場所は、Padel Social Club の最初の専用スペースであり、2 月のオープン以来、「私たちが予想していた以上に良い成績を収めています」とハンター氏は言います。コートの周囲にはバー、コーヒーショップ、そして– 「パデル ブランドだけでなくライフスタイル ブランドも構築したい」という彼の願望を語ります。 「私たちがここで達成しようとしていることは、スペインのパデルクラブで見られるものに少し似ています」と彼は言います。 「毎週木曜日の夜、彼らはグループで一緒に遊んで、その後ビールを飲みます。」

その社交性がパデルのもう一つの大きな魅力だ。これはスポーツ自体に部分的に組み込まれているものです。1 試合あたり 4 人のプレーヤーが必要なため、グループの形成が促進され、コートが比較的小さいため、ゲーム内での冗談が容易になります。しかし、ハンターが言うように、それはスポーツのより広範な文化の一部でもあります。 Padel Social Club は、企業イベント (素晴らしいネットワーキングになるため、とても気に入っています) や独身者向けの夜を主催しています。プレイヤーがコート全体ではなく、コート上のスロットを予約し、他の誰とでもプレーする「オープンマッチ」がたくさんあります。

パデル・ソーシャル・クラブの最初のコートはソーホー・ハウスのバビントン・ハウスにありました。ハンター氏によると、会社がパデル・ソーシャルを主催すると、「20年間メンバーであり、一緒に遊んだことがなかった」人々が突然、ランチや休日を一緒に過ごすようになったという。 「それは巨大なコネクタです。」人々は友達と遊んだり、一緒に遊んだ人たちと友達になったりします。私の初心者向けセッションの参加者の多くは一人で来ており、ロンドンに新しく来た人もいます。その後、彼らはアイスコーヒーを飲みながら立ち話をしたり、インスタグラムのハンドルネームを交換したりする。ほとんどの人は再びプレーする予定です。

それが父ショーンにとってうまくいった方法だ。ショーンは2022年秋に近所の人にパデルを紹介されて以来、週に2回熱心にパデルをプレーしている。テニスは能力混合のグループでプレーするのが「かなりイライラする」のに対し、スカッシュはそう言った。 「少し流行遅れになった」パデルは、両方のスポーツの長所を「何の問題もなく」備えています。彼のゲームは、約 20 人の男性からなる WhatsApp グループを介して組織されています。男性は全員中年以上で、口コミで徐々に参加してきました。

通常、セッションの後にビールやコーヒーを飲みますが、昨年の 12 月には、グループで初めてのクリスマス ディナーが開催されました。ショーン氏は、仲間の選手の多くは「仕事が減ったり、引退したり」しており、「そして彼らは雇用に伴う社交的な輪を失っている」と言う。パデルがそのギャップを埋めます。 （これはまた、「キャリアで成功を収めているA型男性が頑張りすぎて怪我をすることにもつながる。彼らの中には、ちょっとやりすぎて骨折したり、足首をひねったりする人もいる。）

夏の終わりの太陽の下で試合をするのはとても素晴らしいことですが、イギリスはスペインではありません。パデルにとっての課題の 1 つは、イギリスの寒くて湿気の多い気候にどう適応するかということです。マレー氏は、英国でパデルが「我々が望むほど早く発展していない」理由は季節の問題だと述べ、英国のコートの半分は屋根付きか屋内であると推定している。屋内コートは屋外コートよりも計画許可を得るのがはるかに簡単であるため、この割合は今後数年で増加する可能性があります。そして、パデルの寿命は屋内会場にかかっていると信じているハンター氏は、パデル・ソーシャル・クラブが来夏、ロンドン南部のワンズワースに屋内コート6面を備えた大きな支店をオープンする計画だと述べた。しかし、結局のところ、問題は寒さよりも雨であり、雨には対処するのが非常に簡単です。私の父がプレーしているロンドン西部のチズウィックにあるロックス・レーンには、すでに屋外コートがいくつかあり、乾いた状態に保つために覆われています。

英国におけるパデルの急速な成長にもかかわらず、他のヨーロッパ諸国ほどの人気にはまだ及びません。 「うちには 500 のコートがあります」とマレーは言います。 「フランス、ベルギー、オランダ、彼らは2000人だ。我々は追い上げをしているところだ。」男女のバランスは比較的健全です。ハンター氏によると、顧客の 40% は女性です。マレー氏は、全米のパデル選手のおよそ30％がそうだとし、「50％でなければならない理由はない」と語った。制限要因はインフラストラクチャです。テニスクラブ、マレー氏によると、クラブやレジャーセンターなどが「既存の会員ベースを維持したり、会場に新たな観客を呼び込んだりする」ためにパデルコートを建設しているが、供給は依然として需要には程遠いという。 「コートを確保するのが非常に難しいため、多くの人がプレーを続けません」とハンターは言う。

しかし、特に英国でパデルが適切にプレーされてから約10年しか経っていないことを考えると、需要が多すぎることが最悪の問題というわけではない。マレーは現在、パデルが潜在的にスポーツ界に参入する可能性があるため、ユース選手がこのスポーツに参入できるよう努めている。2030年代の出来事。ハンター氏は、パデル・ソーシャル・クラブは「ロンドンの各地域に1つの主要クラブを持ち、その後英国全土の主要都市に1つのクラブ」、合計約20のクラブを持つという目標に向かって順調に進んでいると語った。同氏は、このスポーツは今後も存続すると確信している。1980年代から90年代にブームとなり、その後急激に衰退したスカッシュとは違うだろう。最終的には「それを人々の生き方にしようとすること」だと彼は言います。