専門家によると、この秋庭の葉っぱを残しておくべき理由

気温が下がり、葉が落ち始めると、私たちの多くはしかし、落ち葉をかき集めて袋に入れ、捨てるのではなく、そのままにしておくとしたらどうでしょうか。住宅所有者にまさにそうするように勧める「落ち葉をそのままにしておく」運動が広がっています。実際、10 月は庭の手入れにおけるこの簡単な変化についての認識を高めるために「落ち葉をそのままにしておく」月間です。落ち葉をそのままにしておくことが、この秋にできる最高のことの 1 つである理由と、庭を美しく保つ方法をご紹介します。

葉は野生動物を支える

一見、落ち葉は取るに足らないもののように思えるかもしれませんが、その層の中には活気に満ちた生態系があります。自然界の葉の層は「文字通り何千もの野生生物にとって極めて重要な生息地」であると、全米野生生物連盟の博物学者、デイビッド・マイゼジェフスキーは説明します。庭に落ち葉を残しておくだけで、家のすぐ外にあるこの生命のネットワークを支えることができます。

鳥、ハコガメ、サンショウウオ、ヒキガエル、カエル、そしてホタル、ハチ、蝶、蛾など数多くの愛すべき無脊椎動物は、落ち葉を隠れ場所として頼りにしています。落ち葉は特にその多くは生息地の喪失により急激な減少に直面しています。

「葉を残すことは、花粉媒介者の未来の世代への投資です」と、世界自然保護基金米国支部の花粉媒介者保護・コミュニケーション担当マネージャーのクレイ・ボルト氏は言う。単独行動をするハチ、マルハナバチ、蛾、蝶は、卵、さなぎ、成虫のいずれの形態でも、寒い冬の間、葉の層を暖めたり身を守ったりするためによく使う。

その間は花粉媒介者を支援するための一般的な方法ですが、ボルト氏は、住宅所有者がこれらの投資をしても、夏の間、葉を残しておくことは、春まで生き残るための最後のステップです。

蛾は鳥の餌としても重要な役割を果たします。「私たちの裏庭の鳥は、幼虫を育てるために昆虫、主に蛾の幼虫を餌にしています」とミゼジェフスキは言います。葉っぱを残すことで、花粉媒介者の個体数を増やすだけでなく、鳥に必要な餌を与えることにもなります。葉っぱを残しておくと、大きな違いが生まれます。

葉は自然の肥料であり、マルチである

庭に落ち葉を残しておくことは植物にとっても良いことだと、ノースカロライナ州立大学の園芸普及員マット・ジョーンズは説明する。彼は「落ち葉は土壌構造を改善してくれる」と指摘し、分解される際に必須栄養素を土壌に戻すとも述べている。そして他の植物と同様に、天然の葉のマルチは土壌の水分を保つのに役立ち、特に乾燥した時期には有益です。しかし、市販のマルチの代わりに葉を使うことで、お金を節約しながらこれらのメリットを享受できます。

気候変動との戦いに貢献

葉を残すことは汚染を減らすことにもつながり、葉が埋め立て地に送られると、酸素なしで分解され、メタンが発生します。メタンとは、気候変動の一因となる温室効果ガスです、とミゼジェフスキー氏は説明します。埋め立て地はメタン排出の主な発生源であり、その多くは葉などの有機庭廃棄物から発生すると同氏は言います。そのため、葉を庭に置いておくことで、メタンの発生を抑え、二酸化炭素排出量を減らすことができます。さらに、葉を残しておくことで、ガソリン駆動のブロワーの必要性が減り、大気汚染と化石燃料の消費をさらに減らすことができます。

葉を残すためのヒント

以下のヒントは、庭をきれいに保ちながら「落ち葉を残す」運動を取り入れるのに役立ちます。

庭の花壇に落ち葉を集める

芝生を厚い葉の層で覆う（芝生を窒息させる可能性がある）代わりに、3～5 インチの深さで花壇や木の周りに葉をかき集めるといいと Mizejewski 氏は言います。花壇の周りにきれいな縁を作ることで、より意図的に見せることもできると Bolt 氏は提案します。その結果は？ 葉を残すことによるすべての利点を備えた、手入れの行き届いた外観になります。

サインを追加する

近所の人がどう思うか心配ですか？葉っぱを捨てるつもりだと説明する小さな看板があれば役に立つとジョーンズ氏は言います。あなたが葉っぱを捨てるつもりだと近所の人が理解すれば、そうすれば、彼らはあなたの努力に感謝する可能性がずっと高くなります。

余ったものはマルチングするか堆肥にする

芝生に落ち葉が多すぎて花壇に移せない場合は、こうすることで葉が細かく切り刻まれ、分解が早くなり、芝生を窒息させることなく自然に肥料を与えることができます。すると、後で庭で使える栄養豊富な素晴らしい材料ができます。マルチングや堆肥にした葉は野生生物にそれほど役立ちませんが、少なくとも葉を埋め立て地に捨てずに済みます、とミゼジェフスキ氏は言います。

芝生を縮小する

庭の生態学的価値を高める方法の1つは、芝生の面積を減らすことです。特に芝生が育ちにくい場所では、日陰の場所で芝生を育てようとする代わりに、ジョーンズ氏は、野生生物の生息地を作るためにそこに葉を残せるようにすることを提案する。

自然を模倣すればするほど、生態系をより良くサポートできます。この秋は庭に落ち葉を残し、春が来たら刈り込みを控えましょう。冬を越す野生動物が出てくる時間を与えるためです。これらの小さなシンプルな変化を取り入れることで、あなたの家のすぐ外に、より健康的で活気のある世界を作り出すことに貢献できます。